يتضمن مبدأ المكبس الهيدروليكي استخدام ضغط السائل الهيدروليكي لدفع المكبس في حركة ترددية داخل الأسطوانة، وبالتالي تحقيق نقل الطاقة الميكانيكية والتحكم فيها.
يكمن أساسها الأساسي في مبدأ باسكال-على وجه التحديد، مفهوم أن الضغط داخل السائل المحصور متساوي في جميع النقاط؛ وبالتالي، فإن تطبيق الضغط عبر مكبس بمساحة -صغيرة يمكن أن يولد قوة أكبر بكثير على مكبس هيدروليكي بمساحة أكبر-. يتكون نظام الكبش الهيدروليكي النموذجي من مضخة هيدروليكية، وصمامات تحكم، ومشغل، والأنابيب المرتبطة بها؛ فهو يوفر مزايا مميزة مثل كثافة الطاقة العالية وأوقات الاستجابة السريعة والتحكم المريح في السرعة.
يمكن تصنيف آليتها التشغيلية على نطاق واسع إلى أربع مراحل متميزة:
مرحلة السحب: تضغط المضخة الهيدروليكية على السائل، والذي يتدفق بعد ذلك عبر صمام التحكم إلى الغرفة-بدون قضيب في الأسطوانة، مما يؤدي إلى دفع قضيب الكبس الهيدروليكي إلى الخارج.
مرحلة العمل: يعمل الضغط الهيدروليكي على مساحة السطح الفعالة للمكبس (على سبيل المثال، الأسطوانة ذات قطر التجويف 100 مم تمتلك مساحة فعالة تبلغ حوالي 7854 مم²)، وبالتالي توليد قوة دفع خطية (يتم حسابها على أنها الضغط × المساحة).
مرحلة العودة: يقوم صمام التحكم بتبديل مسار تدفق السائل، وتوجيه السائل إلى الحجرة الجانبية للقضيب-في الأسطوانة ويتسبب في تراجع قضيب المكبس.
مرحلة تخفيف الضغط: يتم توجيه أي سائل هيدروليكي زائد إلى الخزان عبر صمام تخفيف.
